LOUIS COUTURAT TO BR, 23 OCT. 1898
BRACERS 53115. ALS. La Chaux-de-Fonds Bib., Suisse. Russell–Couturat 1: #17
Edited by A.-F. Schmid

Caen,
le 23 octobre 1898.
(33, rue des Jacobins)

Cher Monsieur,

La nouvelle de votre prochaine visite m’a fait le plus grand plaisir, et je vous l’aurais témoigné aussitôt, si je n’avais cru devoir attendre, pour vous répondre, les épreuvesa dont vous m’annonciez l’envoi « dans deux jours ». Je ne les ai pas encore reçues ; peut-être vous êtes-vous ravisé, et les avez-vous envoyées directement à Halévy. En tout cas, je ne veux pas tarder davantage à vous donner les renseignements utiles à votre voyage ; vous les trouverez sur une feuille à part.

J’ai travaillé cette semaine à revoir la traduction de votre Chap. II (la partie qui concerne Kant, Riemann et Helmholtz). A part quelques phrases philosophiques qu’un mathématicien est bien excusable de mal comprendre, l’ensemble était beaucoup mieux traduit que le Chap. I, et je n’ai guère eu qu’à y faire des corrections de style. L’ouvrage est en bonne voie, et je crois que la traduction que nous offrirons au public sera digne du modèle. Je ne tiens nullement à y mettre mon nom ; je craindrais d’enlever à M. Cadenat le mérite de son travail et de son initiative ; quelques soins que j’apporte à la révision de sa traduction, sa part de travail sera toujours de beaucoup la plus considérable. Tout ce que vous pourriez faire, si cela vous plaisait, serait de mentionner, dans la Préface que vous comptez nous donner, la part, secondaire en somme, que j’ai prise à cette traduction.

Je vous remercie des éclaircissements que vous voulez bien me donner ; je les ai transmis à M. Cadenat. — J’ai eu l’occasion d’écrire à M. Lechalas ; je lui ai dit que vous aviez tenu compte de ses objections dans certaines de vos corrections, et j’ai cru pouvoir lui indiquer d’un mot le point fondamental où vous vous séparez de lui, en lui faisant remarquer qu’il avait lui-même constaté ce désaccord (p. 85 des Annales de philosophie chrétienne d’octobre). Il me répond aujourd’hui qu’il en est surpris, attendu qu’il a toujours reconnu que plusieurs espaces ne pouvaient coexister et être comparés que dans un espace d’ordre supérieur. (Cf. p. 84, et son Etude sur l’espace et le temps, pp. 33–40). Il croit qu’il y a là un simple malentendu, et il m’invite à le dissiper. Je ne demande pas mieux ; je vous montrerai sa lettre à votre passage à Caen.

M. Lechalas me donne pour votre bibliographie quelques indications utiles, touchant les travaux de M. de Tilly et de M. Mansion. Il m’a même envoyé une notice publiée par M. Mansion sur lesb recherches de M. de Tilly (dans la Revue des questions scientifiques d’avril 1895), qui contient une abondante bibliographie dont vous pourrez tirer profit. Il m’apprend qu’il vous a envoyé à Cambridgec ses deux articles des Annales ; il espère que vous les avez reçus, ainsi que les 3 brochures de Monsieur Calinon sur la Géométrie.

Ai-je besoin de vous dire, cher Monsieur, combien je serai heureux de pouvoir faire enfin votre connaissance, depuis un an que j’en attends l’occasion ? Ma femme se fait aussid un plaisir de vous recevoir, ainsi que Madame Russell, à qui je vous prie de présenter, en attendant, mes respectueux hommages. Dans l’espoir que vous voudrez bien vous arrêter plusieurs jours dans notre ville, je vous prie d’agréer l’assurance de mes sentiments les plus sympathiques.

Louis Couturat

P. S. Je vous conseillerai de descendre à l’Hôtel de la Place Royale.

Il y a des bateaux de Caen à Newhaven et vice-versa toute l’année, 3 fois par semaine. La traversée de mer dure 6 heures 1/2, selon l’affiche ; 7 heures, suivant l’horaire ci-joint. Il faut y joindre 1 heure 1/2 pour la traversée du canal de Caen à Ouistreham ; plus un laps de temps variable à Ouistreham, où l’on attend la marée.(1) On peut aussi s’embarquer à Ouistreham, où conduit un petit chemin de fer. Ce sont des paquebots assez grands, qui paraissent confortables (ilse ont 10 pieds de tirant d’eau). Ils appartiennent, je crois, à la Compagnie de London Brighton and South Coast Railway.

Je vous donne ci-contre copie de l’horaire de ladite Compagnie, pour les premiers jours du mois de novembre.

Je serai bien aise d’être informéf par un mot du jour de votre arrivée à Caen.

Textual Notes

• a

  épreuves [que]{dont}

• b

  les [travaux]{recherches}

• c

  Cambridge {à Cambridge}

• d

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• e

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• f

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